私のあたまにつのがあった つきあたって折れてわかった
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ある保育研修で、動物園の獣医さんから、鹿の生態（せいたい）について話を聞きました。
「雄（おす）が角（つの）で戦うのは、強い子孫を残すための雌（めす）を得ようとするのです。角の場所は、頭のてっぺんと思っている人が多いのですが。ほら、皆さんのおでこの横を触ってごらんなさい。ちょっと出ているところがあるでしょう。そこです。そう、人間にも、その名残（なごり）は、ちゃんとあるのです。結婚式で、お嫁さんが角かくしってするでしょう。あの場所は正解ですよ」。
参加者が女性ということもあり、獣医さんは、私たちの反応を楽しんでいるようでもありました。しかし、人への進化の過程で、しっぽが無くなり尾骨（びこつ）だけが残っているのですから、この話も納得できることでした。
それにしても、女性の晴れ姿である花嫁衣裳（はなよめいしょう）に「角を隠（かく）すもの」があるというのは、どういうことなのでしょうか。
角かくしは、角を隠しているということなのですから、見方を変えれば「私には角があります」と主張していることになります。普通、物を隠す時には、わからないように、さり気なくするものなのに、この堂々とした隠し方の意味合いは、いったい何なのでしょうか。ひょっとすると「私は、角がある身ですが、それは醜（みにく）く、恥（は）ずかしい姿なので、とりあえず隠させていただきます」ということなのかもしれません。そうだとすれば、子どもたちが「お母さんに大きい角が出てくるよ」というのも、嫁・姑（しゅうとめ）が「角をつき合わせる」というのも、了解できることです。男性については、どうなのでしょう。角のある女性から生まれたのですから、もちろん、あるはずですね。「なーんだ、みんな角をもっていたのか･･････」こう考えると、急に安堵感（あんどかん）を覚えます。
でも、これって、人の本性は、鬼ということなのでしょうか。
もう一度、鹿の話に戻りますが、雄鹿の角は、翌年の春、子どもが生まれる頃には、枯（か）れるように落ちてしまいます。こうして、武器を無くした雄は、肉食獣の餌食（えじき）になりやすいのですが、そのおかげで、母と子は生き延（の）びることができるそうです。
自然の摂理（せつり）とはいえ、雄鹿の堂々とした生き方、潔（いさぎよ）さに、まぶしさを感じます。
さて、私の角はというと･･････。
幻のように姿は見せませんが、実態は、なかなかしぶとく、強じんです。よく、直接対決に出かけては、相手を傷つけたり、自らが怪我（けが）をしたりしています。
でも、時には、そうしたあり方に恥（は）ずかしさを感じ、もっと美しい生き方をしようと心から思ったりもするのです。
そんな時は、自分が急に成長できたようで、身も心も軽やかになり、本当に良い気分です。
しかし、喜んでいるのも束（つか）の間です。今度は、サイのようにがっちりとした角が、私の鼻先にできあがるのです。そして、それは「私は、自分の恥ずかしさに気づけるのだから、まんざらでもない」と誇（ほこ）らし気に輝くのです。
「ぎゃー、何だ、これは―――。何者なの･･････私って！！」
靏見 美智子（つるみ みちこ） 1941年生まれ、神奈川県在住 東京教区西教寺
東本願寺出版部（大谷派）発行『今日のことば』より転載 ◎ホームページ用に体裁を変更しております。 ◎本文の著作権は作者本人に属しております。