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母に会いたくて
本願寺新報2001（平成13）年9月20日号掲載
丁野　恵鏡（ようの　えきょう）（龍本寺住職）

返事がない...

ある秋の日の午後です。
小学一年生のたけし君は、元気よく学校から帰ってきました。

「ただいま！」

返事がありません。
大声で「ただいま」を二度三度繰り返しました。
それでも返事がありません。
裏庭に回ってみました。

おばあちゃんが草むしりをしていました。

「ただいま。
お母さんは？」

おばあちゃんは腰を一つ二つたたいて、ふり向きました。

「おかえり。
お母さんはね、法事で親元へ行かはったよ」

「ふ～ん」

たけし君は、玄関の上がり口にカバンをおろすと、ふらふらっと表に出ました。
とぼとぼと歩き出しました。
足は自ずとお母さんの実家の方へ向かっていました。
実家へは何度か行ったことがありました。
遠い道のりです。
十キロメートルはあります。
いつだったか、途中で悪ガキににらまれたことがありました。
追いかけられそうになって、お母さんに守ってもらったのでした。

落日の太陽は西の空に傾いていました。
家並みがとぎれると、金色の稲穂が波打っています。
その真ん中を一本の乾いた砂利道がどこまでも続いていました。
冷たい風がすうっと、頬をなでていきます。
たけし君はお母さんに会いたい一心で、走り出しました。

無我夢中で
やがて前方に数軒の民家が見えてきました。
たしか悪ガキの家は、その中の一軒です。
彼は走るのを止め、遠くからそっと様子をうかがいました。
鶏が二、三羽、畑で餌をついばんでいます。
田圃（たんぼ）へ行ったのか、大人も子どもも、人影はありません。

「しめた！」

たけし君はそっと通り抜けようとしました。
はずれの一軒家の前まで来たときです。
二、三人の子どもが、家から釣り竿（ざお）を持って出てきました。
あの悪ガキと子分たちです。
目が合ってしまいました。

「しまった！」

たけし君は反射的に、脱兎（だっと）のごとく走り出していました。

「こらーっ、まて～」

怒鳴る声がしました。
ドタドタッと迫ってきます。
無我夢中で走りました。
悪ガキたちは、しつこく迫ってきます。
そのうち小石がパラパラッと飛んできました。
たけし君は息を切らし、振り向きもせずに走り続けました。
やがて悪ガキ達の足音が聞こえなくなりました。
やれやれ助かった。
ふと気がつくと、草履の鼻緒が切れかけています。
親指の先から血がにじんでいました。
それでもたけし君は歯を食いしばって歩きました。

大きな橋のたもとに出ました。
ここからはそう遠くありません。
いつのまにか草履の片方がなくなっていました。
砂利が素足に食い込んで痛みます。
足を引きずりながら、川沿いの道を進みました。
太陽は西の山に沈みました。
家々から夕飯の支度をする白い煙がたちこめ、夕闇の迫る通りをせかせかと村人が行き交っています。
とうとうお母さんの実家にたどりついたのでした。

「あっ、たけしちゃんや！」

「どうしたんや？」

「一人できたんか？」

法事で集まっていた人たちが、奥からどやどやと出てきました。

その時です。
裸足のまま庭に飛び降り、たけし君のところへ走り寄る影がありました。
お母さんです。
たけし君は「ワーッ」と泣き出しました。
お母さんは「よく来た、よく来た」とたけし君を抱きしめ、あふれる涙を温かい手で拭（ふ）いてくれました。

手を引く私が導かれ
たけし君は、十キロメートル先の、お母さんの声を耳で聞いたわけではありません。

実家に向かって歩き出したのは、行けば必ずそこにお母さんがいるからでした。

「心配せんでいいよ、私が守っているからね。
まっすぐ歩いておいで！」という母の喚（よ）び声を、彼はこころで聞いたに違いありません。
だからこそ、困難な道も、勇気を出して歩いていくことができたのでした。
こころで聞いた母の声こそ、阿弥陀さまの喚び声ではなかったでしょうか。

子の母をおもふがごとくにて
衆生（しゅじょう）仏を憶（おく）すれば
現前当来（げんぜんとうらい）とほからず
如来を拝見うたがはず
　　　　　（註釈版聖典５７７頁）

たけし君は、五十数年前の私です。

このごろ、目が不自由になった母を介護していると、ふと幼き日の思い出が蘇（よみがえ）ってきます。
そして、母の両手をひいて歩く私が、そのまま母に導かれて歩む私と気づかされるとき、親鸞聖人のご和讃が、一層ありがたく味わわれるのです。